भारत के लिए आज ऐतिहासिक दिन है। ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला बुधवार को अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) की यात्रा पर रवाना होने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। वे नासा के केनेडी स्पेस सेंटर, फ्लोरिडा से बुधवार दोपहर 12:01 बजे (भारतीय समयानुसार) Axiom मिशन 4 (Ax-4) के तहत अंतरिक्ष के लिए उड़ान भरेंगे। यह मिशन भारत की अंतरिक्ष में लगभग 41 साल बाद वापसी का प्रतीक है, जब 1984 में राकेश शर्मा पहले भारतीय अंतरिक्ष यात्री बने थे।
1985 में जन्मे शुभांशु शुक्ला भारतीय वायुसेना के पायलट हैं और उन्होंने राकेश शर्मा की यात्रा से प्रेरणा ली थी। अब वे अंतरिक्ष में केवल वैज्ञानिक उपकरण ही नहीं, बल्कि कुछ निजी और भावनात्मक चीजें भी साथ लेकर जा रहे हैं। आमतौर पर अंतरिक्ष यात्रियों को हल्का सामान ले जाने की सलाह दी जाती है, लेकिन शुक्ला अपने साथ खास तौर पर तैयार की गई भारतीय मिठाइयां भी ले जा रहे हैं।
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एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने बताया कि वे आम का रस (मैंगो नेक्टर), गाजर का हलवा और मूंग दाल का हलवा साथ ले जा रहे हैं। उन्होंने कहा कि वह ये मिठाइयां अंतरिक्ष स्टेशन पर अपने साथी अंतरिक्ष यात्रियों के साथ शेयर करेंगे। शुक्ला ने कहा, ‘अंतरिक्ष में खाने के लिए बहुत कुछ होगा, लेकिन मैं आम का रस, गाजर का हलवा और मूंग दाल का हलवा अपने साथ ले जा रहा हूं।’
इसके अलावा वे अपने मार्गदर्शक राकेश शर्मा के लिए एक गुप्त स्मृति चिन्ह (स्मारक) भी लेकर जा रहे हैं। उन्होंने कहा, ‘उन्होंने मुझे इस मिशन की तैयारी सहित कई बातों में मार्गदर्शन दिया है।’
